Die Volksrepublik China hat etwa 1,3 Milliarden Einwohner und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 9.597.995 km² (was etwa der Fläche der USA entspricht). Die Hauptstadt ist Peking (Beijing) mit etwa 12 Millionen registrierten Einwohnern. Den grössten Anteil an der chinesischen Bevölkerung haben mit etwa 92% die Han-Chinesen. Hinzu kommen etwa 55 weitere Volksgruppen wie die Uighuren, Mongolen, Tibeter, Zhuang, Mandschu, Hui, Miao, Yi, Buyi oder Koreaner. In China wird vorwiegend der Buddhismus und Daoismus praktiziert, teilweise der Islam und in kleinen Anteilen das Christentum. Die Amtssprache ist Hochchinesisch (Mandarin). In einigen Regionen Chinas sind einige weitere Sprachen offiziell anerkannt, wie Kantonesisch in Hongkong und Macao, Mongolisch in der Inneren Mongolei, Tibetisch in Tibet, Uigurisch in Xinjiang und Zhuang in Guangxi.

Die größten Gebirge Chinas sind der Himalaya, Tianshan und Pamir sowie das Hochland von Tibet. Der Yangtse ist mit 6300 km der längste Fluss Chinas und auch Asiens. Darauf folgt der Huáng Hé (Gelber Fluss) mit einer Länge von ca. ~5000 km. In West-, Nord- und Nordostchina herrscht ein kontinentales Klima mit kalten Wintern und heißen Sommern. Hinzu kommt in den Hochgebirgsregionen ein besonderes Hochgebirgsklima. Südchina ist dagegen durch subtropisches bis tropisches Klima geprägt.

China ist nach der Verfassung ein sozialistischer Staat, in welchem das Volk im Nationalen Volkskongreß (etwa 3000 Abgeordnete) und lokalen Volkskongressen repräsentiert werden soll. Dabei stehen alle Organe des Staates unter Führung der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). Das derzeitige Staatsoberhaupt Chinas ist Präsident Hu Jintao. 2004 wurden zuletzt Änderungen in der Verfassung Chinas vorgenommen, insbesondere der Schutz der Menschenrechte und der Schutz legalen Privateigentums ist dabei hervorzuheben. Administrativ ist China in 22 Provinzen, 5 mehr oder weniger "Autonome Regionen", 4 regierungsunmittelbare Städte (Peking, Tianjin, Shanghai und Chongqing) sowie die 2 Sonderverwaltungs-Regionen Hongkong und Macau unterteilt.

China war 2009 Ehrengast der Frankfurter Buchmesse.