Malaysia hat etwa 24 Millionen Einwohner, davon sind etwa 65% Malaien und Ureinwohner (Orang Asli), etwa 27% chinesischstämmige Malaysier und etwa 8% indischstämmige Malaysier. Malaysia erstreckt sich über eine Fläche von etwa 329.750 km², die Hauptstadt ist Kuala Lumpur. Das Klima ist ein feuchtheißes Tropenklima. Die Amtssprache ist Malaiisch (Bahasa Melayu), welches ursprünglich mit dem Indonesischen (Bahasa Indonesia) eine gemeinsame Sprache bildete, wodurch beide Sprachen noch viele Gemeinsamkeiten aufweisen. Die in Malaysia verbreiteten Religionen sind zu etwa 60% der Islam, etwa 20% der Buddhismus, etwa 9% das Christentum und etwa 6% der Hinduismus. Das Staatsoberhaupt Malaysias ist der Yang di-Pertuan Agong XIII. (König), und derzeitiger Regierungschef ist Abdullah Ahmad Badawi von der UMNO Partei. Malaysia ist eine konstitutionelle Wahlmonarchie und parlamentarische Demokratie. Die grössten Parteien entsprechen den drei grössten ethnischen Bevölkerungsanteilen, so ist die United Malays National Organisation (UMNO) eine Partei der Malaien, die Malayan Chinese Association (MCA) eine Partei der Chinesen und der Malayan Indian Congress (MIC) eine Partei der in Malaysia lebenden Inder. Diese drei grössten Parteien sind seit der Staatsgründung in einer Parteienkoalition (Barisan Nasional) vereinigt und bilden seitdem auch die gemeinsame Regierung. Seit den 90er Jahren haben sich oppositionelle Parteien in dem Parteienbündnis Barisan Alternatif zusammengeschlossen. Das Parlament besteht aus zwei Kammern, dem Abgeordnetenhaus (Dewan Rakyat) mit 222 Sitzen (gewählt) und dem Senat (Dewan Negara) mit 70 Sitzen (44 vom König ernannt).

 

Zu Westmalaysia (Malaiische Halbinsel) gehören die Bundesstaaten Johor, Kedah, Kelantan, Melaka, Negeri Sembilan, Pahang, Perak, Perlis, Penang, Selangor, Terengganu, das Bundesterritorium Kuala Lumpur und das Verwaltungszentrum Putrajaya. Zu Ostmalaysia (Borneo) gehören die Bundesstaaten Sarawak und Sabah und das Bundesterritorium der Insel Labuan. Die Petronas-Towers in Kuala Lumpur reichen bis zur Spitze in eine Höhe von 452 Metern und sind in 172 Meter Höhe durch eine Brücke verbunden. Sie wurden 1999 fertiggestellt und sind durch ihre herausragende Architektur zu einem Wahrzeichen Kuala Lumpurs und auch Malaysias geworden.

Artikel zu Malaysia:
1 Von der Unabhängigkeit bis zur Notstandsregierung
2 Starke Partei und starker Staat
3 Mahathir bin Mohamad
4 Anwar Ibrahim und die Entwicklung von Protestbewegungen
5 Selbstverständnis und Handlungsweisen der Politik in Malaysia
6 Das Wahlsystem in Malaysia